[홍성 뉴스밴드 = 이준희 기자]

홍성군은 농촌살이 체험에 참여했던 도시민들이 홍성군에 정착하며 전입인구 증가에 견인차 역할을 하고 있다고 밝혔다.

홍성군 농업기술센터에 따르면 4월부터 7월까지 총 4기에 걸쳐 운영했던 한달살이 프로그램인 ‘새내기 귀농귀촌인 인큐베이팅 시스템 운영 시범’ 사업과 2박 3일 ‘귀농귀촌 투어’참가자 중 총 8명이 지난달까지 전입했다.

이는 도시민 유치와 인구 증가를 위한 시책으로 추진한 다양한 농촌 체류형 교육 과정이 홍성의 역사 문화 유적지와 명소를 탐방하는 기회를 누리고, 성공적으로 정착한 선배 귀농귀촌인 및 주민과의 간담회, 교류 행사 등으로 알차게 진행된 것이 한몫한 것으로 보인다.

홍성군과 홍성군귀농귀촌지원센터, 홍성환경농업마을(홍동면)이 함께 추진하는 농촌살이 체험 프로그램은 귀농‧귀촌을 꿈꾸는 전국 각지의 도시민들을 모집해 짧게는 1박 2일부터 길게는 6개월까지 홍성에서 살아보며 지역 농업과 농촌을 경험하게 하고 정착을 유도하는 내용들로 진행된다.

농촌살이 프로그램 참여를 계기로 홍성에 정착하여 살아가고 있는 한 농업인은 “성급한 귀농은 정착 실패나 역귀농으로 이어지는 경우가 많은데 일정 기간 직접 살아보면서 결정을 내릴 수 있어 장점이 매우 크다. 주변에 적극 추천하고 싶다.”고 말했다.

이승복 농업기술센터소장은 “대상자가 실질적으로 귀농‧귀촌 생활을 경험하고 장기적인 관점에서 스스로 정착 가능성을 판단할 수 있도록 돕는 체험‧체류형 프로그램은 매우 중요하다.”라며 “앞으로도 귀농‧귀촌 희망 인구들의 흥미를 이끌만한 다채로운 사업으로 도시민 유치와 전입 인구 증대를 위해 노력하겠다.”고 밝혔다.