김무환 부여군수가 지난25일 부여와 공주의 역사적 배경 및 지역발전의 백년대계를 위해 통합의 필요성을 공식 제기하고 나서자 이준원 공주시장이 “시의 간부나 기본입장은 논의할 필요가 없으며, 사전논의나 연구도 없고 비공식적이라도 그러한 경우가 없었다”고 밝혀 통합이 성사될지? 해프닝으로 끝날지? 두 시군간의 통합론에 귀추가 주목된다.

김 군수는 부여·공주 통합제의에서 “공주·부여는 역사적 배경이나 백제문화권 등 두 지자체간 공통적인 부분이 많고 지역의 특수성을 감안, 지역발전의 백년대계를 위해 통합이 필요하다”고 통합을 제안했다.

그러면서 “백제문화제, 고도보존특별법, 부여·공주역사도시 조성사업 등 두 지자체 간 백제문화권의 공통적인 부분이 많아 부여군, 공주시 통합으로 문화역사관광도시를 하나의 통합도시로 만들자”고 역설했다.

김 군수는 또 통합이 성사되면 “백제역사문화의 관광도시로서의 관광시너지 효과 및 1조 3000억 원의 예산이 투자되는 백제역사도시조성사업 등이 탄력을 받고, 두 지자체가 상생. 발전할 수 있는 정부의 적극적인 지원이 있을 것이다”라고 소감을 피력했다.

또한 “백제문화제 통합개최 등 두 지역 간의 상생이 절실히 필요하며, 단합된 모습으로 백제고도로서의 옛 모습을 되찾아 찬란했던 백제문화를 전통계승, 발전시켜 백제고도로서의 위상정립 등 두 지자체간의 통합으로 가칭 백제시를 건설, 문화와 역사, 관광도시로서 인프라를 구축, 백년대계의 지역경제 발전의 밑거름을 만들자”고 공주+부여 통합론을 제시했다.

이어 김 군수는 “정부의 시·군 통합 계획이 강제성은 없으나 앞으로 지역적인 정서나 정체성이 일치하는 지자체 간의 통합은 불가피한 사항이므로 우선 부여·공주가 먼저 통합을 실시해 정부의 우선 지원정책을 받아 두 지역 간의 발전을 도모하자”는 통합론의 배경도 설명했다.

통합론을 주창한 김군수는 “두 지자체가 통합된다면 현재 군수로 재직하고 있는 본인이 공주시와의 인구 분포 상 지방선거에서 자치단체장의 선거 등 어려움이 예상되지만 두 지역의 백년대계와 상생발전, 그리고 후손을 위해서라도 모든 어려움과 현재의 기득권을 포기하고 통합에 임하겠다”고 기득권 포기도 강조했다.

그러나 기자들이 부여 군수의 통합발언에 대해 이준원 공주시장에게 통합에 대한 주민투표 등 검토할 의향이 있느냐고 묻자 “법과 시민의 허용이 있으면 가능하다”고 원론적인 입장만을 피력했다.

그러면서 이 시장은 “시장의 개인생각이나 검토해야 할 사항이 수 백가지가 넘는다. 시민의 의견도 중요하지만, 서로의 대화도 없이 제안하는 것은 제안이 아니다” 라며 “일고의 가치도 없다”고 일축했다.